Las dificultades para conseguir vivienda en Caracas también suben cerro. No se trata de escoger un terreno, invadir y construir. Al contrario de lo que podría pensarse, en las zonas populares de la ciudad, el alquiler de cuatro paredes con un techo más o menos estable puede superar los BsF 1.000. Pocos pueden comprar: a los interesados les exigen desembolsar desde 150 hasta 1.800 millones de bolívares (viejos) de contado.

Para la urbanista de la UCV, Teolinda Bolívar, quien ha desarrollado estudios en barrios desde hace 30 años, el problema radica en la poca oferta de residencias en la ciudad, sumado a la necesidad de vivir en una capital cada vez más centralizada: "La gente hace esfuerzos increíbles por vivir aquí y se acomoda como sea".

Edimar Villasmil, vecina del barrio José Félix Ribas, en Petare, salió despavorida de una construcción a medio terminar cuando le dijeron que por dos habitaciones y un baño, tendría que pagar BsF 1.500 mensuales más cuatro meses de depósito. La vivienda queda en la zona 9 (una de las más retiradas) en el barrio. Aunque más incómoda, decidió quedarse en una habitación con más difícil acceso, donde paga BsF 400 al mes.

"De dónde voy a sacar yo 6 millones. Conseguir vivienda es muy difícil, en Petare no cabe ni un alfiler y menos en José Félix, que es lo máximo", aseguró la mesonera, madre soltera de dos bebés. Le gusta vivir allí porque es tranquilo (comparado con otros sitios de Petare) y llega al metro caminando.

Quizá Laura Corrales está mejor, ella ya dio BsF 3 mil de inicial para un cuarto que le va a costar BsF 5 mil en la zona 7 de José Félix Ribas, muy cerca de la urbanización Palo Verde y las paradas de autobuses. La habitación donde vivirán ella y su hijo es parte de una casa a la que su abuela fue agregando habitaciones hasta hacerla parecer un edificio desordenado.

Otra parte de esa casa, con tres habitaciones, un baño, pisos de cerámica y un balcón cuesta BsF 120 mil de contado, porque la abuela de Laura no acepta créditos ni regateos. 144 escaleras arriba en la zona 8 del mismo barrio, por un callejón, Luis Troya, vende su casa de tres habitaciones y dos baños, en BsF 140 mil, tampoco acepta créditos. "Es caro, es verdad. Yo compré un ranchito y aquí levanté esta casa, por cada saco de cemento de BsF 160 que necesitaba, me cobraban lo mismo por subirlo".

Arley Ramos, quien paga BsF 500 por el alquiler de una habitación en Petare, sueña con comprar una casa, eso sí, en la misma zona: "Si tuviera los 1.800 millones (de los viejos) que cuesta un caserón espectacular que vi en José Félix, los pagaría. Aquí tengo todo cerca y conozco a los vecinos y ellos me conocen a mí. Con toda la inseguridad que puede haber, nosotros nos protegemos".

Sonia Longa, vecina del barrio Agricultura, en Petare, quisiera salir de allí, pero "la necesidad tiene cara de perro". Sube más de 300 escaleras para llegar a su casa, donde paga BsF 600 de alquiler y cada vez que hace mercado o se le acaba el gas para cocinar, tiene que pagar BsF 20 para que le suban las bolsas o la bombona.

Para el presidente de la Fundación Siembra, quien lidera programas sociales para residentes de los barrios de Macarao, Carlos Toro, la política gubernamental de fijar el precio de ranchos poco consolidados en BsF 50 mil en 2004, como incentivo para desalojar a sus habitantes en zonas de riesgo a través del Banco Nacional de Vivienda y Hábitat (Banavih), solo logró disparar los precios